Narra de manera retrospectiva los últimos momentos de Rufo, su protagonista. El personaje de Rufo es el de un mendigo que vive rodeado de otros indigentes en un terreno abandonado de una gran ciudad no concretada en un país indefinido de Latinoamérica. Es una opinión ampliamente consensuada entre los críticos que, como apunta Woodyard (66), la obra se inspiró en la masacre de un grupo de favelados en Brasil, hecho que en su momento fue recogido por los medios de comunicación, pero que pasó inadvertido entre tantos otros.