Stephen Meyers (Ryan Gosling) es un joven idealista con un empleo clave en la campaña del candidato a la presidencia, el gobernador Mike Morris (George Clooney). Durante la campaña, varios sucesos pondrán a prueba la lealtad de Stephen, al grado de tener información que pondrá en entredicho la reputación del candidato. Stephen está dispuesto a vender su alma al diablo o al mejor postor, con tal de tener su propio lugar en el poder.