Preocupado por los problemas de su propia comunidad londinense, el ingenuo Joe Pascala decide involucrarse personalmente al sacrificar un buen trabajo en el sector tecnológico para convertirse en maestro en una escuela secundaria urbana. Con el fin de mejorar las perspectivas de sus alumnos, utiliza una filosofía de "educación forzada" decidido a hacer que los adolescentes aprendan tanto si quieren como si no.