La acción de Halo 4: Forward Unto Dawn tiene lugar 20 años antes de los hechos narrados en Halo 4. En 2525, cuando la humanidad ha comenzado a colonizar el espacio, un grupo de cadetes están entrenando para luchar contra insurrectos humanos. Uno de estos cadetes, Thomas Laskey, tiene dudas sobre sus habilidades como soldado y sus convicciones para esta guerra.Mientras él lucha consigo mismo, el planeta es invadido por una raza alienígena desconocida. Tambaleándose bajo el asalto, Laskey y sus compañeros de equipo son rescatados por John-117, uno de los legendarios de la UNSC Spartan-II súper-soldados. Juan debe inspirar Laskey para cumplir su potencial como un soldado y un líder para luchar contra un enemigo más mortal que cualquier otra que la humanidad se ha enfrentado antes.